Je suis trop protecteur (rice) avec mes enfants et je les empêche de vivre
Les médias rapportent parfois des événements malheureux qui nous donnent la sensation que le danger est à peu près partout. Cela nous amène, sans que l’on s’en rende compte, à être plus craintifs pour nos enfants. Dans ce contexte, il peut être compliqué de savoir si notre approche en matière de protection et de sécurité est adaptée.
Quelle est la différence en protéger et surprotéger ?
Tout d’abord, il faut savoir qu’un enfant a besoin de protection, mais pas de surprotection. La protection signifie répondre aux besoins liés au développement de l’enfant comme son besoin d’amour, d’attachement et de stimulation. Pour bien faire cela, il est important de mettre en place des règles claires, cohérentes, constantes et prévisibles.
Par ailleurs, la surprotection d’un enfant, c’est faire à sa place des mouvements qu’il serait capable d’effectuer lui-même en lui évitant les blessures ou les chagrins. Par exemple, sur un escalier, la surprotection est le fait de prendre dans ses bras un enfant de 2 ans au lieu de lui montrer les gestes à faire pour monter et descendre dessus. Le rôle d’un parent est de guider son enfant en l’aidant au besoin jusqu’au jour où il sera capable de le faire seul.
Conséquences de la surprotection pour l’enfant
Lorsque vous surprotégez votre enfant, il se sent dépendant de vous, ce qui peut nuire au développement de son autonomie. Par exemple, si vous le nourrissez encore à la cuillère alors qu’il est capable de se nourrir tout seul, il pourrait finir par croire qu’il a besoin de vous pour se nourrir.
De plus, en l’empêchant de faire certaines choses ou d’affronter certaines situations désagréables, vous lui envoyez le message que vous ne croyez pas en ses capacités. Même si vous pensez bien faire, surprotéger votre enfant peut donc lui donner l’impression qu’il est incapable de faire quelque chose.
L’importance d’explorer et de faire des erreurs
De 9 mois jusqu’à l’âge de 3 ou 4 ans, votre enfant est curieux et très actif. Il fouille partout et apprend beaucoup de tous les objets. Par exemple, il remarque leurs formes, leurs textures, le bruit qu’ils font quand ils frappent le sol, etc. Ces découvertes sont essentielles pour le développement de son intelligence.
Pour cette raison, il faut le laisser tout-petit explorer son environnement à son goût. Il est aussi tentant de surprotéger votre enfant en l’empêchant de faire des erreurs ou en lui faisant croire que sa faute n’en est pas une pour éviter qu’il se sente dévalorisé. Faire des erreurs et trouver les solutions pour les remettre à sa place permet à l’enfant de faire des apprentissages et de se responsabiliser.
Laisser un enfant libre
Voir son enfant prendre certains petits risques lorsqu’il joue peut d’ailleurs pousser certains parents à adopter un comportement surprotecteur. Pourtant, le jeu libre et risqué est bénéfique, entre autres, pour le développement de l’autonomie, de l’estime de soi, du sentiment de compétence, de la créativité.
En tout cas, que vous soyez parent depuis longtemps ou si vous êtes un nouveau parent, il ne faut pas hésiter à en parler à des personnes de son entourage pour avoir des idées sur le traitement et la protection de son tout-petit.